精索静脈瘤手術は精子のDNA損傷を改善し、妊娠率を向上させる！
(Varicocele Surgery Improves Sperm DNA Integrity and Increases Pregnancy Rates!
-The ENGLISH version is at the bottom of this page-)
DFI検査（DNA fragmentation index 検査）：精子DNA損傷率（DNAが傷ついている精子の割合）を調べる検査。
TAC検査（Total Antioxidant Capacity 検査）：総抗酸化能を調べる検査。不妊男性や精索静脈瘤を認める男性では精漿中の抗酸化物質の濃度が低いと言われています。
精索静脈瘤は不妊を主訴に来院される男性の35-40％に認められる精巣（睾丸）周囲血管の異常です。この精索静脈瘤を治療することで精液所見が改善し、妊娠率も向上することは、すでに多くの研究で実証されています。
実際に男性不妊の診療に携わっていると、今までお子様を授かれずに何年も悩んでおられたご夫妻が、ご主人が精索静脈瘤手術を受けられた後に自然妊娠されることが多く、治療効果が日々実感されます。この事実を裏付けるものとして、精子のDNA損傷の程度（精子の質）と関連づけている研究報告がありましたのでご紹介したいと思います。
一つは、『精索静脈瘤手術後の精子DNA断片化の低下と妊娠率向上は関連している』という米国泌尿器科学会雑誌に掲載されている論文（Journal of Urology 2013, 189: S146-S150 / 2010, 183(1): 270-274 ）で、分かりやすく言うと、精索静脈瘤手術が精子の質（DNA）を改善し、結果として妊娠しやすくなるという内容です。
このプロスペクティブ（前向き）研究では（難しいですね．プロスペクティブ（前向き）研究というのは、ある仮説を立て，それが正しいかを追跡調査していくやり方で、この後に出てくるレトロスペクティブ（後ろ向き）研究より信頼性が高いとされています）、不妊期間が1年以上のご夫妻のうち精索静脈瘤がある49人のご主人に精索静脈瘤手術を受けていただき、手術後に①精液所見が改善したか、②ご妊娠になったか、③精子DNA損傷率（DNAが傷ついている精子の割合）の変化について追跡調査しています。
49人のご主人の平均年齢は34歳、奥様の平均年齢は30歳でした。手術前の不妊期間は平均2.7年で、術後2年間の経過を追っています。
精索静脈瘤の手術後の精液所見を確認しますと、精子数や精子運動率が改善し、結果として49組中18組（37%）が平均7.2ヵ月で自然妊娠されています。
自然妊娠されなかったご夫妻でも8組（16.3%）は人工授精で妊娠され、計49組中26組（53%）が体外受精や顕微授精の高度生殖医療技術（ART）での不妊治療に進むことなく、ご妊娠されました。
精索静脈瘤手術後に精子のDNA損傷率は35.2%から30.2%に明らかに低下し、精子DNA損傷率が低いと妊娠率（自然妊娠であれ、ART治療によるものであれ）が高いという関係が明らかとなったとしています。
また、別の論文（Urology 2013, 81:760-766）では、精索静脈瘤手術を受けた68人の男性不妊患者さんをレトロスペクティブ（後ろ向き）に検討し（レトロスペクティブ（後ろ向き）研究というのは、これまでに蓄積されてきたデータを解析して、傾向や違いを明らかにするというやり方です）、精索静脈瘤手術が精液所見（精子数、精子運動率、精子DNA損傷率）を改善しており、さらに妊娠率も上がっていたと報告しています。
精索静脈瘤手術を受けた68人の平均年齢は33歳で、その奥様の平均年齢は31歳、不妊期間は平均2.6年でした。
精索静脈瘤手術後に68組中17組（25%）が自然妊娠され、自然妊娠されなかったご夫妻のうち3組（4.4%）は人工授精でご妊娠になり、ART治療での妊娠を含めると35組（51％）のご夫妻がご妊娠になっていました。
精索静脈瘤手術により、精子数、精子運動率が改善し、精子DNA損傷率も40.8%から24.5%に低下しました。とくに術後の精子運動率の上昇とその後の妊娠（自然妊娠、人工授精、ART治療など問わず）に関連がみられました。
19個の論文を解析した最近のメタアナリシス（Fertility and Sterility 2021, 116(3):696-712）からも精索静脈瘤手術が精子のDNA損傷率を低下させることは明らかですが、それが精索静脈瘤手術による妊娠率の向上にどれくらい関与しているかは、さらに研究を進める必要があります。
また、精子のDNA損傷は喫煙や薬物、炎症によっても引き起こされますが、そのような状況においても精索静脈瘤手術は精子DNA損傷を低下させますから、治療の選択としては手術に進まれるのが良いと考えられます（Journal of Urology 2010, 184(4): 1578 ）。
DFI検査・TAC検査
DFI検査（DNA fragmentation index 検査）：精子DNA損傷率（DNAが傷ついている精子の割合）を調べる検査。
TAC検査（Total Antioxidant Capacity 検査）：総抗酸化能を調べる検査。不妊男性や精索静脈瘤を認める男性では精漿中の抗酸化物質の濃度が低いと言われています。
DFI検査、TAC検査は、当院で実施可能です。精索静脈瘤の治療をした方が良いのかどうか、判断の材料となり、また奥様の治療方針（人工授精、体外受精）を決定する際の参考になります。
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＊DFI検査＋TAC検査＋精液検査 MRしょうクリニック（インスタグラム）⇩
ＭＲしょうクリニックはInstagramを利用しています:「 当院では精液検査だけでは分からない“精子の質“を調べることができる DFI＋TACの検査（保険適応外）も行なうことができます。 今後の治療方針を迷われている方 精索静脈瘤があると言われたが手術をするかどうか迷われている方などに おすすめの検査です。 不妊クリニックで…」
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ENGLISH version
Varicocele Surgery Improves Sperm DNA Integrity and Increases Pregnancy Rates!
DFI Test (DNA Fragmentation Index): A test that measures the percentage of sperm with damaged DNA.
TAC Test (Total Antioxidant Capacity): A test that measures the overall antioxidant capacity. Men with infertility or varicocele are often found to have lower concentrations of antioxidants in their seminal fluid.
Varicocele is an abnormal dilation of the veins around the testicles, observed in about 35–40% of men who visit clinics for infertility. Numerous studies have already shown that treating varicocele improves semen quality and increases pregnancy rates.
In daily clinical practice, we often see couples who have struggled for years without conceiving naturally achieve pregnancy after the husband undergoes varicocele surgery. This effect has been supported by research linking sperm DNA damage (sperm quality) with pregnancy outcomes.
One such study, published in the Journal of Urology (2013, 189: S146–S150 / 2010, 183(1): 270–274), reported that varicocele surgery reduces sperm DNA fragmentation and improves pregnancy rates. In simple terms, surgery improves sperm quality (DNA integrity), which makes conception more likely.
Prospective Study (Forward-Looking Research)
In this study, 49 men with varicocele and infertility lasting more than one year underwent surgery. Researchers tracked:
1. Whether semen parameters improved
2. Whether pregnancy occurred
3. Changes in sperm DNA fragmentation
• Average age: husbands 34 years, wives 30 years
• Average infertility duration before surgery: 2.7 years
• Follow-up period: 2 years
Results:
• After surgery, sperm count and motility improved.
• 18 couples (37%) conceived naturally within an average of 7.2 months.
• An additional 8 couples (16.3%) conceived via intrauterine insemination (IUI).
• In total, 26 couples (53%) conceived without needing advanced assisted reproductive technologies (ART) such as IVF or ICSI.
• Sperm DNA fragmentation decreased significantly from 35.2% to 30.2%. Lower DNA damage was clearly associated with higher pregnancy rates (both natural and ART).
Retrospective Study (Data Analysis of Past Cases)
Another study (Urology 2013, 81:760–766) analyzed 68 infertile men retrospectively. Results showed:
• Average age: husbands 33 years, wives 31 years
• Average infertility duration: 2.6 years
• 17 couples (25%) conceived naturally after surgery
• 3 couples (4.4%) conceived via IUI
• Including ART pregnancies, 35 couples (51%) achieved pregnancy
• Sperm count, motility, and DNA integrity all improved. DNA fragmentation decreased from 40.8% to 24.5%. Improved motility was particularly linked to successful pregnancy.
Meta-Analysis
A recent meta-analysis of 19 studies (Fertility and Sterility 2021, 116(3):696–712) confirmed that varicocele surgery reduces sperm DNA damage. However, further research is needed to clarify how much this directly contributes to improved pregnancy rates.
Additional Notes
Sperm DNA damage can also be caused by smoking, drugs, or inflammation. Even in such cases, varicocele surgery has been shown to reduce DNA fragmentation (Journal of Urology 2010, 184(4):1578).
DFI & TAC Testing
• DFI Test: Measures the proportion of sperm with DNA damage.
• TAC Test: Measures total antioxidant capacity. Men with infertility or varicocele often have lower antioxidant levels in seminal fluid.
At our clinic, we provide DFI (DNA Fragmentation Index) and TAC (Total Antioxidant Capacity) testing to evaluate sperm quality in greater detail than standard semen analysis.
These tests measure the proportion of sperm with DNA damage and the overall antioxidant capacity in seminal fluid, which are often reduced in men with infertility or varicocele.
By offering this advanced assessment (not covered by insurance), we help determine whether varicocele treatment may be beneficial and guide decisions about the couple’s next steps, such as IUI or IVF.
This testing is especially recommended for men diagnosed with varicocele who are uncertain about surgery, or for couples considering their treatment options.
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